Le revolver Bulldog 320 est une arme de poche qui a connu une grande popularité de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. Cet article explore son histoire, ses caractéristiques techniques, ses utilisations et les aspects liés à sa collection et à sa restauration.
Origines et Développement
La conception du revolver Bulldog remonte à 1868, mais c'est Henry Webley qui a breveté son arme en 1878. Conçue pour être facilement dissimulée dans une poche de manteau, elle est rapidement devenue populaire en Grande-Bretagne et en Amérique.
Popularité et Utilisations
Le revolver Bulldog était apprécié pour sa taille compacte et sa puissance respectable pour une arme de poing. Le général de l'armée américaine George Armstrong Custer en portait une paire lors de la bataille de Little Bighorn. Un revolver .442 Webley British Bulldog a été utilisé par Charles J. Guiteau pour assassiner le président américain James A. Garfield le 2 juillet 1881.
Ces armes de poche, chambrées en .320 ou .380 Bulldog, étaient principalement destinées à la défense à bout portant, utilisées en dernier recours contre les détrousseurs et brigands sévissant dans les grandes métropoles à la fin du XIXe siècle. Elles étaient souvent portées dans une poche de veston ou un sac de dame.
Variantes et Copies
Le succès du Bulldog a entraîné la production de nombreuses copies et variantes, autorisées ou non, en Irlande, en Belgique, en Espagne, au Pakistan, en France et aux États-Unis. Ces armes, souvent appelées British Bulldog, pouvaient avoir une détente fixe avec pontet ou une détente pliante. Aux États-Unis, des sociétés comme Forehand & Wadsworth, Iver Johnson et Harrington & Richardson ont fabriqué des copies.
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Caractéristiques Techniques
Le revolver Bulldog 320 est particulièrement prisé des collectionneurs. Voici ses caractéristiques principales :
- Calibre : .320 PN (Poudre Noire)
- Mécanisme : Simple et double action
- Longueur : Environ 14 cm
- Hauteur : Environ 10 cm
- Catégorie : D (en France, selon la législation concernant les armes à feu)
Revolvers et Vélos : Une Protection Urbaine
À la fin du XIXe siècle, face à l'augmentation des agressions de chiens errants envers les cyclistes, Charles François Galand a commercialisé une arme de poche en calibre 6 mm. Le revolver Velodog était chargé de petits plombs, ou de balles en liège ou en bois, dans le but d'effrayer les animaux sans les tuer.
La Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Etienne a également commercialisé le « revol-velo » en calibre .320, plus destiné à la défense contre les agressions humaines. Par la suite, le « revoluto » a été conçu pour la défense individuelle des automobilistes.
Collection et Législation
Les revolvers Bulldog et Velodog sont des pièces de collection très recherchées. Bien que leur vente soit libre, le transport et le port de ces armes nécessitent une raison légitime. En cas de contrôle, il est impératif de pouvoir justifier le port de l'arme, en tenant compte du lieu et du contexte.
Il est important de noter que les revolvers utilisant le mécanisme RIC relèvent de brevets de 1868. Le classement en catégorie D§e) du Bulldog et de ses copies ne fait donc aucun doute, tant qu’il s’agit d’armes à barillet non basculant. Par contre, lorsque le revolver comporte un barillet basculant (latéralement ou vers l’avant), on s’écarte trop des brevets originaux. Ces revolvers postérieurs à 1900 sont alors classés en catégorie B) même si leur aspect archaïque pourrait faire dire le contraire.
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Restauration et Maintenance
La restauration d'un revolver Bulldog peut s'avérer nécessaire pour les collectionneurs souhaitant remettre en état ces armes anciennes. Plusieurs aspects mécaniques doivent être pris en compte :
- Indexation : Le doigt élévateur doit être vérifié et réparé pour assurer un bon alignement du barillet avec le canon.
- Verrouillage : La masselotte de la détente doit s'insérer correctement dans les encoches du barillet pour un verrouillage efficace.
- Ressorts : Les ressorts défectueux doivent être remplacés ou ajustés pour garantir un fonctionnement optimal.
- Bronzage : Le débronzage peut être effectué avec un bain de vinaigre blanc, suivi d'un nettoyage minutieux.
- Cale : L'ajout d'une cale dans le logement du rochet peut réduire le jeu longitudinal du barillet.
- Arêtes : La reprise des arêtes et des usinages internes peut améliorer la finition et le fonctionnement de l'arme.
Lors de la restauration, il est crucial de vérifier l'état général de l'arme, y compris la solidité de la plaque, la mécanique et la qualité de l'acier.
Conseils pour les Munitions
Il est essentiel d'utiliser des cartouches appropriées pour le revolver Bulldog 320. Ces armes sont généralement conçues pour la poudre noire, et l'utilisation de cartouches modernes avec de la poudre sans fumée peut être dangereuse. Il est recommandé de consulter un armurier professionnel pour déterminer les munitions appropriées et vérifier l'état de l'arme avant de l'utiliser.
Si les cartouches forcent lors de l'insertion dans le barillet, il est possible que les chambres soient oxydées ou rouillées. Un nettoyage minutieux peut résoudre ce problème. Il est également important de s'assurer que les balles sont correctement calibrées et graissées.
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