Le revolver Colt Single Action Army (SAA), aussi connu sous le nom de "Peacemaker" ou "Pacificateur", est une arme emblématique de la conquête de l'Ouest américain. Son histoire riche et sa popularité durable en ont fait l'une des armes à feu les plus collectionnées au monde. Cet article explore les aspects liés aux marquages, à l'identification et au classement de ces revolvers, en particulier dans le contexte français, en tenant compte des subtilités de la législation et des préoccupations des collectionneurs.
Genèse et évolution du Colt Single Action Army
La création du Colt Single Action Army remonte à 1871, une période où Colt cherchait à reconquérir sa position de leader dans la fabrication de revolvers. L'entreprise souhaitait profiter de l'expiration des brevets de ses concurrents, Remington et Smith & Wesson. Le nouveau revolver Colt fut rapidement adopté par l'armée américaine en calibre .45, rencontrant un succès immédiat tant auprès des militaires que des civils. Son excellente prise en main le rendait particulièrement adapté au tir instinctif, ce qui en fit l'arme favorite des hommes de l'Ouest.
La production du Colt Single Action Army s'est étendue de 1873 à 1940, avec plus de 300 000 exemplaires fabriqués dans une trentaine de calibres différents, dont les plus populaires étaient le .45 Colt et le .44-40 Winchester. Après un arrêt de production en 1941, Colt relança la fabrication du SAA en 1955 à la demande des collectionneurs américains. Bien qu'il fût techniquement dépassé à cette époque, il restait un symbole fort de la nation américaine.
Les différents modèles et leurs caractéristiques
Plusieurs modèles de Colt Single Action Army ont été produits au fil des ans, chacun ayant ses propres caractéristiques distinctives :
- Colt Single Action Army à canon de 7 ½ pouces : Surnommé "Cavalry Model", il était initialement destiné à l'armée américaine.
- Colt Sheriff model à canon de 3 ½ pouces : Dépourvu de baguette d'éjection, il était souvent appelé "Peacekeeper".
- Colt Bisley Model : Version de tir du Colt Single Action, il se distingue par une forme de poignée différente et est soumis au même régime de classement que ce dernier. Seuls les exemplaires dont le numéro de série est inférieur à 192000 sont classés en catégorie D.
Marquages et identification : Un enjeu crucial pour les collectionneurs
Le Colt Single Action Army est l'une des armes les plus collectionnées au monde, ce qui a conduit au développement d'une véritable industrie du faux aux États-Unis. Cette industrie se spécialise dans la reproduction ou la modification de marquages, l'ajout de marquages militaires à des armes civiles ou la gravure de dédicaces de personnages célèbres, dans le but d'augmenter la valeur des armes.
Lire aussi: Comprendre les armes à feu
Il est donc essentiel pour les collectionneurs de savoir identifier les marquages authentiques et de se méfier des contrefaçons. Les marquages à rechercher comprennent :
- Les marquages de fabrication Colt
- Le marquage "US" (pour les modèles militaires)
- Les marquages des différents contrôleurs militaires
- Le marquage sur la crosse (pour les armes ayant une inscription de dotation)
- Le numéro de série
Falsifier un marquage est un acte réprimé par le Code Pénal, avec des peines pouvant aller jusqu'à cinq ans d'emprisonnement et 75000 € d'amende.
Le classement des Colt Single Action Army en France : Une législation complexe
La législation française concernant les armes à feu est complexe et a évolué au fil des ans. En 1967, les armes antérieures à 1885, dont le Colt Single Action Army, étaient classées en catégorie collection (8ème catégorie à l'époque). Cependant, en 1969, elles ont été reclassées en 4ème catégorie (armes de défense).
Lors de la préparation des textes d'application de la nouvelle législation, l'UFA (Union Française des Armuriers) avait proposé que l'ensemble des revolvers Colt Single Action fabriqués avant la Seconde Guerre Mondiale soient classés en catégorie D§e). La doctrine prévoyait que les armes de poing d'un modèle antérieur à 1900, qui n'auraient pas bénéficié de modifications autres que mineures avant 1914, soient également classées en catégorie D§e). Les collectionneurs auraient donc pu espérer que les Colts Single Action Army antérieurs à 1914 (numéro de série inférieur à 328 000) soient classés dans cette catégorie.
Malheureusement, les autorités ont décidé de maintenir le numéro de série limite pour le classement en catégorie D§e) à 192000, ce qui correspond au millésime 1900. Cette décision a été motivée par le fait que le SCAE (Service Central des Armes et Explosifs) avait appris que certains antiquaires, anticipant le classement en catégorie D§e) des Colts SAA fabriqués entre 1900 et 1914, avaient pris les devants en demandant des autorisations d'importation pour des quantités de revolvers jugées trop importantes.
Lire aussi: Quand "Les Yeux Revolver" rencontrent l'humour du Moyen Âge
En conséquence, l'achat d'un Colt Single Action Army modèle 1873 nécessite beaucoup de prudence, car certains modèles sont classés en catégorie B (armes à dangerosité avérée) et soumis à autorisation préfectorale.
Il est important de noter que les versions de tir du Colt SA appelées "Bisley Models" sont souvent présentées à tort par les vendeurs comme des modèles différents du Single Action, échappant ainsi aux impératifs de classement imposés aux Colt Single Action Army. Cependant, si l'on excepte la forme de la poignée et la longueur du grand ressort, les modèles de tir "Flattop Target" et "Bisley Model" sont mécaniquement identiques aux autres "Single Action" modèles 1873 et ils sont inclus dans les mêmes fourchettes de numérotation.
L'importance de la documentation et de l'expertise
Face à la complexité de la législation et aux risques de contrefaçon, il est essentiel pour les collectionneurs de Colt Single Action Army de se documenter et de faire appel à des experts. Consulter des ouvrages de référence, participer à des forums de discussion et solliciter l'avis d'armuriers spécialisés sont autant de moyens de s'assurer de l'authenticité et du classement d'une arme.
Le Colt Single Action Army : Un symbole du mythe américain
Au-delà de sa valeur historique et de son intérêt pour les collectionneurs, le Colt Single Action Army est un symbole du mythe américain. Son image est associée à la conquête de l'Ouest, aux cowboys, aux shérifs et aux hors-la-loi. Des personnalités comme John Wayne et le général Georges Patton ont contribué à immortaliser cette arme.
Le marché des répliques et des armes de reproduction
En raison de la popularité du Colt Single Action Army, de nombreuses répliques et armes de reproduction sont disponibles sur le marché. Ces armes peuvent être fabriquées par des entreprises comme Uberti en Italie ou Pietta. Il est important de distinguer ces répliques des armes d'époque authentiques, car leur valeur et leur classement peuvent être différents.
Lire aussi: L'inspiration derrière le chef-d'œuvre de Marc Lavoine
Il existe également des répliques de type Western SAA, 6 coups 4 mm, qui sont classées en catégorie B et soumises à autorisation.
tags: #revolver #western #cartouche #marquage