Cet article explore l'histoire et l'évolution de la société avignonnaise de tir, en mettant en lumière ses diverses activités, son rôle dans la communauté et son adaptation aux contextes historiques et sociaux.
Les Origines et l'Ère des Poudreries
L'histoire du tir en France est intrinsèquement liée à l'histoire de la poudre à canon. Dès le XIVe siècle, les rois de France exerçaient un contrôle strict sur la fabrication de la poudre noire, établissant un monopole royal. Cette surveillance s'est transformée en une Régie Royale. Au XVIIe et XVIIIe siècles, les guerres incessantes ont conduit à la création de nombreuses poudreries à travers le royaume, dont la Poudrerie de St Chamas en Provence. Le Comtat Venaissin, qui deviendra le département de Vaucluse en 1791, fut exclu de l'implantation d'une poudrerie en raison de son statut de terre épiscopale.
La Poudrerie Nationale de Sorgues : Un Projet de Guerre
La Première Guerre mondiale a engendré une pénurie de munitions et d'armement. Face à l'insuffisance de la production de la Poudrerie de St Chamas, il est devenu urgent de construire une nouvelle usine. Le 28 novembre 1915, le conseil municipal de Sorgues, sous la présidence d'Auguste Bedoin, a délibéré sur la création d'une Poudrerie Nationale. La municipalité, soutenue par les sénateurs Guerin et Maureau, a mis en avant les avantages du site de la Traille, éloigné de l'agglomération et bénéficiant du transport fluvial grâce au Rhône et d'un port pour les péniches. La proximité de la route nationale et la possibilité d'un embranchement ferroviaire ont également été des facteurs décisifs.
Le choix du site a été confirmé le 8 octobre 1915. Les terrains, en grande partie boisés, étaient situés au sud par le chemin de la Traille à Carpentras, au nord par le chemin traversier reliant le chemin Proyet à l'ancien chemin de la Traille, à l'ouest par le chemin parallèle à l'Ouvèze et à l'est par la route nationale N° 7. Une partie des terrains appartenait à la famille d'Oléon et l'autre à M. Rous de la Mazelière.
Monsieur Carron : Un Directeur Dédié
L'Ingénieur Principal Militaire des Poudres, Monsieur Carron, né en Algérie en 1887, a été nommé directeur de la Poudrerie Nationale de Sorgues. Il décède à l’âge de 30 ans le mercredi 2 octobre 1918, à son domicile Villa « PRADINES », chemin de la Ferraille à Sorgues.
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La Production de Mélinite et d'Acide Nitrique
La Poudrerie de Sorgues était destinée à la fabrication de mélinite pure et de mélanges dérivés. La mélinite, un explosif puissant, utilisait le phénol comme matière première, largement disponible en France grâce à la distillation de la houille. L'acide nitrique, indispensable à la fabrication de la mélinite, était d'abord produit à partir de nitrates naturels importés du Chili. Cependant, en 1917, l'intensification de la guerre sous-marine a rendu cet approvisionnement aléatoire.
Pour pallier ce problème, le Service des Poudres et la Société des produits azotés ont développé un procédé de fabrication d'acide nitrique synthétique (A.N.S.) à partir du carbure de calcium et de l'azote de l'air. Une usine A.N.S a été construite à côté de la Poudrerie de Sorgues, mais elle n'a jamais été mise en service en raison du coût élevé de fabrication de l'A.N.S par rapport au procédé classique.
La construction de la Poudrerie a débuté le 3 novembre 1915 et, dès le 21 avril 1916, une batterie de terrines mobiles produisait de la mélinite D. En juin 1917, la production a atteint son maximum avec 2 190 559 kg d'explosifs. L'usine d'acide nitrique a fonctionné dès juin 1916 et a produit 1 566 096 kg de cet acide. Entre septembre 1916 et l'armistice de 1918, l'usine de dinitrophénol a produit 5 043 tonnes. Le coût total de la construction de la Poudrerie de Sorgues s'est élevé à 10 millions et demi de francs, plus 500 000 francs pour l'achat des terrains. La production totale de mélinite pendant la guerre a atteint 31 061 tonnes.
La Vie Autour de la Poudrerie : Défis et Sécurité
La construction de la Poudrerie et le démarrage de la production ont attiré une main-d'œuvre importante à Sorgues, d'environ 6000 personnes. La plupart étaient des soldats affectés à la Poudrerie. Il fallait donc les loger et les nourrir. Les cafés et les bars se sont multipliés, offrant un lieu de socialisation pour ces hommes éloignés de leurs familles.
Cependant, cet afflux de population a également posé des problèmes de sécurité. Les autorités militaires et préfectorales ont réglementé sévèrement la vente de boissons alcoolisées, craignant pour la sécurité des ouvriers manipulant des produits dangereux. Des menaces d'attentats et de sabotages ont été signalées, nécessitant une surveillance accrue. En février 1918, un acte de sabotage a provoqué un arrêt de la production, semant la peur parmi la population. Le maire a pris des mesures pour protéger les habitants en cas d'explosion ou d'incursion aérienne.
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Évolution des Activités de Tir
Au-delà de la fabrication de munitions, le tir sportif a connu une évolution significative. Les sociétés de tir et de gymnastique jouaient un rôle important dans la préparation militaire de la jeunesse avant la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, les associations de tir proposent une variété d'activités, allant de la formation aux nouvelles techniques de tir de combat (NTTC) au tir sportif à l'arme de chasse.
Diversification des Disciplines
Le paysage du tir sportif s'est diversifié avec l'émergence de nouvelles disciplines telles que le Cowboy Action Shooting France - Single Action Shooting Society France (C.A.S.S. France). L'airsoft, un jeu de rôle grandeur nature avec des répliques d'armes, est également devenu populaire. Les associations d'airsoft organisent des parties et encouragent le développement de cette activité, tout en sensibilisant à la protection de l'environnement.
Engagement Communautaire et Responsabilité Sociale
Certaines associations de tir s'engagent également dans des actions caritatives et environnementales. Elles peuvent aussi encadrer la formation des membres des forces de l'ordre. L'objectif est de tisser une cohésion sociale autour d'un sport commun, tout en minimisant l'impact écologique des activités de tir.
Le Tir et la Société Moderne
Le tir sportif est une activité qui se pratique dans un cadre réglementé, avec des règles de sécurité strictes. Les stands de tir offrent un environnement sécurisé pour les tireurs de tous niveaux. Cependant, des problèmes de voisinage peuvent survenir, comme en témoigne la fermeture du stand de tir des Trois-Lucs à Marseille suite aux plaintes des riverains concernant les nuisances sonores et les problèmes de sécurité.
Le Tir pour Tous : Loisirs et Compétition
Le tir sportif est accessible à un large public, avec des options pour tous les âges et tous les niveaux. Les pistolets Nerf, par exemple, sont conçus pour les enfants de 5 ans et plus. Les fusils calibre 20 superposés sont appréciés pour leur légèreté, leur précision et leur polyvalence. Les amateurs de nature peuvent combiner le tir sportif avec des activités de plein air, comme le paintball au Center Parcs Les Trois Forêts en Moselle.
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