Le système HPA (High Pressure Air), ou air à haute pression, est une méthode d'alimentation de plus en plus populaire dans le monde de l'airsoft. Il utilise de l'air comprimé pour propulser les billes, offrant une alternative aux systèmes traditionnels à ressort (AEG) ou à gaz (GBB/GBBR). Ce système permet de régler la pression d'air alimentant la réplique, influençant ainsi la vitesse et la puissance de tir. Cet article explore en détail le fonctionnement des systèmes HPA, leurs avantages, leurs inconvénients et les différentes options disponibles sur le marché.
Marques Phares et Systèmes Disponibles
De nombreuses marques se sont spécialisées dans les systèmes HPA, offrant une large gamme de produits pour répondre aux besoins des airsofteurs. Parmi les marques les plus connues, on retrouve :
- POLARSTAR
- Wolverine Airsoft
- GATE (Pulsar)
- Balystik
- NINJA
- HK Army
- Armotech
- OXYGEN
- Amped
- Z-Parts
- Creeper Concept
- BO-Manufacture
- Tapp Airsoft
- DYE
- Mancraft
Ces marques proposent différents types de systèmes HPA, allant des modèles électropneumatiques aux modèles mécaniques, chacun ayant ses propres caractéristiques et avantages.
Types de Systèmes HPA
On distingue principalement deux types de systèmes HPA : les systèmes électropneumatiques et les systèmes mécaniques.
Systèmes Électropneumatiques
Ces systèmes fonctionnent avec des FCU (Fire Control Units), alimentés par de petites batteries HPA. Ils offrent la possibilité de modifier plusieurs paramètres, tels que la cadence de tir, le volume d'air et les délais de retardement du nozzle. Les systèmes F1, F2 et Fusion Engine de Polarstar, ainsi que les systèmes Wolverine, sont des exemples de systèmes électropneumatiques. Leur installation se fait directement à l'intérieur ou en lieu et place de la gearbox de votre réplique airsoft AEG.
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Systèmes Mécaniques
Ces systèmes, comme le KYTHERA de Polarstar ou le Reaper M de Wolverine, remplacent une grande partie de l'interne de votre gearbox. Étant entièrement mécaniques, ils ne nécessitent aucune batterie.
Transformer une Réplique GBBR en HPA
Il est également possible de transformer une réplique airsoft GBBR (Gaz BlowBack Rifle) en réplique HPA. Dans ce cas, il suffit de remplacer les valves d'origine sur vos chargeurs par des valves avec ou sans perçage. Les valves sans perçage se vissent directement dans le filetage de la valve de remplissage d'origine, tandis que les valves avec perçage se vissent dans la structure du chargeur pour bénéficier d'une sortie lorsque votre valve d'origine ne le permet pas. Pour le reste, un raccord classique avec une bouteille, une ligne HPA et un régulateur est suffisant.
Installation et Configuration
Conversion d'une AEG
Si vous souhaitez modifier une AEG (Automatic Electric Gun), la manœuvre est un peu plus complexe puisqu’elle nécessite un démontage en règle de la gearbox. Certains fabricants, à l’image de Polarstar, commercialisent cependant des gearbox incluant directement le système.
Système Wolverine
Le système Wolverine est l’une des références incontournables dans le domaine des systèmes HPA. Par rapport aux autres systèmes, il a l’avantage de s’adapter à un grand nombre de répliques. Après avoir démonté la gearbox et effectué un dégraissage / nettoyage en règle, insérez le cylindre intégrant le nozzle dans la Gearbox. Placez ensuite le FCU (Fire control Unit) ou ECU (Electronic Control Unit) dans le tube de crosse. C’est ce petit élément électronique qui vous permettra de régler précisément le débit d’air et la cadence de votre réplique. Reliez le FCU au contacteur et à une batterie afin de l’alimenter.
Bouteille d'Air Comprimé et Régulateur
Reste enfin à préparer la bouteille d’air comprimé. Celle-ci doit être équipée d’un régulateur HPA dont le rôle est de réguler la pression en sortie de bouteille. Le nozzle intégré par défaut au système peut ne pas convenir à toutes les répliques. Heureusement, il est très facile de le changer. Pour cela, il suffit généralement de démonter la gearbox et de retirer la tête de cylindre pour remplacer le nozzle et remonter le tout.
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Composants d'un Système HPA
Un système HPA typique se compose des éléments suivants :
- Bouteille d'air comprimé : Stocke l'air à haute pression (jusqu'à 200 bars). Il existe des bouteilles en aluminium et en kevlar, ces dernières étant plus légères mais plus chères.
- Régulateur HPA : Réduit la pression de l'air provenant de la bouteille à un niveau utilisable par la réplique.
- Ligne HPA : Un flexible reliant la bouteille et le régulateur à la réplique.
- Connecteur : Assure la connexion entre la ligne HPA et la réplique. Il existe deux normes principales : US et EU.
- Système HPA (moteur) : Remplace les composants internes de la gearbox (piston, engrenages, moteur) et contrôle le mouvement du nozzle et le dosage de l'air.
- FCU/ECU (pour les systèmes électropneumatiques) : Permet de régler les paramètres de tir (cadence, volume d'air, etc.).
- Batterie (pour les systèmes électropneumatiques) : Alimente le FCU/ECU.
Avantages du Système HPA
Le système HPA offre de nombreux avantages par rapport aux systèmes traditionnels :
- Performance constante : La pression d'air régulée assure une puissance et une cadence de tir constantes, indépendamment de la température ou du niveau de gaz restant.
- Réglage précis : Permet de régler précisément la puissance de la réplique, sans avoir à démonter la gearbox.
- Fiabilité : Sollicite moins les mécaniques de la réplique, ce qui réduit les risques de panne.
- Silencieux : Les répliques HPA sont généralement plus silencieuses que les répliques AEG ou GBBR, surtout si elles sont équipées d'un silencieux.
- Polyvalence : Peut être utilisé avec différents types de répliques (AEG, GBBR, snipes).
- Autonomie: La hpa airsoft est une pièce intégrée à la réplique, afin que le joueur puisse charger rapidement sa réplique de fusil sans devoir à chaque fois remplir ou changer de bonbonne de gaz. Outre le gain de temps obtenu par ce système, la précision et la cadence de tir sont améliorées. De plus, la puissance de tir devient plus réglable.
Inconvénients du Système HPA
Malgré ses avantages, le système HPA présente également quelques inconvénients :
- Coût : L'achat d'un système HPA complet peut être coûteux, surtout si l'on opte pour des marques haut de gamme.
- Encombrement : La bouteille d'air, la ligne HPA et le régulateur peuvent être encombrants et limiter la mobilité du joueur.
- Esthétique : Le tuyau reliant la réplique à la bouteille peut être considéré comme peu réaliste par certains joueurs.
- Restrictions : Certains organisateurs de parties d'airsoft interdisent purement et simplement les répliques HPA.
- Entretien : Nécessite un entretien régulier pour assurer son bon fonctionnement et éviter les fuites d'air.
Types de systèmes HPA avancés
Il existe plusieurs types de systèmes HPA, chacun avec ses propres avantages et inconvénients.
- Systèmes open bolt : Ces systèmes sont simples et abordables, mais peuvent être sensibles à l'alignement et au joint hop-up.
- Systèmes closed bolt : Ces systèmes sont plus tolérants et offrent une meilleure régularité de tir.
- Systèmes open bolt Gen 2 : Ces systèmes utilisent un ressort pour propulser la bille, ce qui améliore la régularité et la précision.
- Systèmes à doubles solénoïdes : Ces systèmes offrent un contrôle indépendant de la position du nozzle et de l'arrivée d'air, ce qui permet de personnaliser le fonctionnement de la réplique.
Conseils pour l'Utilisation du Système HPA
- Choisir le bon système : Il est important de choisir un système HPA adapté à votre réplique et à votre style de jeu.
- Entretenir régulièrement le système : Un entretien régulier permet de prolonger la durée de vie du système et d'éviter les problèmes de performance.
- Respecter les règles de sécurité : Il est important de respecter les règles de sécurité lors de l'utilisation des répliques à air comprimé.
- Cacher le câble d’alimentation : Mettez-là à l’abri dans la sangle.
- Bouteilles d’air comprimé légères : Vos bouteilles d’air comprimé doivent être légères à chaque partie d’airsoft, afin de ne pas vous désavantager par rapport aux autres participants.
- Système HPA pour le réalisme : Pour plus de réalisme, n’hésitez pas à essayer plusieurs gammes de système HPA pour que votre réplique puisse avoir un recul qui imite à la perfection celui d’une véritable arme à feu.
Gaz vs HPA : quel système choisir?
Depuis ses débuts, le gaz a été le premier moyen de propulsion des projectiles provenant des répliques d'airsoft. Cependant, les répliques à gaz sont sensibles aux variations de températures modifiant ainsi leurs puissances durant la partie. Certains gaz supportant mal les températures basses risquent de vous faire passer de désagréables moments durant votre wargame en modifiant le fonctionnement de votre réplique.
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L'utilisation du gaz dans les répliques d'airsoft peut entraîner plusieurs problèmes, notamment :
- Variations de température : La puissance de la réplique peut varier en fonction de la température ambiante.
- Cooldown : Le refroidissement du chargeur lors de tirs rapides peut entraîner une perte de pression et un dysfonctionnement de la réplique.
Le phénomène de Cooldown : A chaque tir, le chargeur relâche un peu de gaz et donc de la pression. La détente de percussion au moment du tir va générer un refroidissement, entraînant ainsi une diminution de la température. A cela, venant s'ajouter une cadence de tir pouvant être élevée, un cercle vicieux appelé Cooldown peut ainsi se générer.A force d'avoir moins de pression et une création de plus en plus de froid, le marteau et la culasse vont avoir de plus en plus de mal à réaliser un cycle pour obtenir le prochain tir. A un moment donné, le marteau sera tellement lent qu'il restera appuyé sur la valve de percussion du chargeur et libèrera l'intégralité du gaz contenu.
Afin d'éviter l'effet Cooldown puis un dégazage de son chargeur, il convient d'utiliser un gaz adapté à la température extérieure le jour J mais également en fonction de la réplique.
Pour pallier ces problèmes, une solution consiste à passer au système HPA (High Pressure Air). Le système HPA permet de s'affranchir des problèmes liés au gaz en utilisant de l'air comprimé.
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