Les chasseurs alpins français, reconnus pour leur expertise en combat en montagne et en zones difficiles, intègrent dans leurs rangs des tireurs d’élite et des commandos de montagne spécialement formés pour neutraliser des objectifs à longue distance. Parmi ces unités, le 27e Bataillon de Chasseurs Alpins (27e BCA), basé à Annecy, se distingue par sa capacité à opérer en montagne et en milieu urbain, quelles que soient les conditions climatiques. Fort de 1100 hommes et femmes, le 27e BCA exige de tous ses membres la détention du brevet d’alpinisme militaire (BAM) et du brevet d’alpinisme et de ski militaire (BSM), garantissant ainsi leur autonomie en haute montagne, en toute saison. Les plus performants peuvent même devenir chef d’équipe de haute montagne.
Les Débuts et l'Évolution du Tireur de Précision
Le 27e bataillon de marche de chasseurs à pied a été créé à Rochefort le 30 janvier 1871. Actuellement, l’Armée de terre française compte environ 500 tireurs d’élite (TE), répartis dans les différents régiments et bataillons d’infanterie. Il y a quelques années, la doctrine d’emploi des TE a été revue, conduisant à la reconstitution des sections tireurs d’élite longue distance (TELD). Désormais, chaque unité dispose d’une section spécialisée dans le tir longue distance, chargée d’appuyer les troupes sur le terrain.
Rôle et Missions des Sections TELD
Les sections TELD jouent un rôle crucial en fournissant aux troupes engagées en opérations extérieures des équipes autonomes, déployables pendant plusieurs jours, semaines, voire mois. Ces équipes peuvent être intégrées à divers groupements tactiques interarmes (GTIA), sous-GTIA, compagnies ou simples détachements, en fonction des besoins opérationnels. Une section TELD typique s’articule autour d’une cellule de commandement comprenant huit militaires (un chef de section, un adjoint, un équipage et un groupe de tir) et de six équipes autonomes.
Il est important de souligner que l’ouverture du feu n’est pas la seule mission du tireur d’élite. En effet, la majorité des interventions des équipes autonomes consistent en des missions de renseignement et de sûreté au profit des forces amies présentes sur le terrain. Le tir de neutralisation ne représente qu’une faible part (environ 10 %) de leurs attributions. Lorsque l’ordre de faire feu est donné, l’équipe met tout en œuvre pour atteindre la cible dès le premier tir.
Formation Rigoureuse du Tireur de Précision
L’accès à la spécialité de tireur de précision est un processus sélectif et exigeant. Pour intégrer une section TELD, il est impératif d’être breveté et admis au stage de tireur d’élite. Les militaires du rang intéressés doivent passer par différentes phases d’évaluation afin de démontrer leur potentiel et leur aptitude à remplir les missions spécifiques à cette spécialité.
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Les candidats sont soumis à une série de tests physiques et psychotechniques rigoureux, s’étalant sur trois à quatre jours. Ces tests comprennent des marches chronométrées, des jeux de Kim, des épreuves de tir, des courses d’orientation, des tests d’infiltration, des épreuves écrites et une marche commando. Il est généralement requis d’avoir suivi le stage de tireur de précision (TP) et d’avoir une ancienneté d’au moins une à deux années avant de pouvoir soumettre un dossier de candidature.
Les qualités requises pour intégrer une section TELD sont multiples et variées. Outre d’excellentes compétences en tir et une maîtrise de la topographie, il est essentiel d’être un observateur attentif, rustique, endurant, et de posséder une très bonne condition physique. L’esprit de groupe, la capacité à prendre des initiatives et la maîtrise de ses sens sont également des atouts indispensables.
La formation initiale, d’une durée de cinq à six semaines, se déroule quelques mois après les phases préliminaires de sélection. Durant ce stage, le combattant se familiarise avec le PGM Hécate II, étudie la balistique, le combat tactique, les techniques de camouflage et le travail en équipe autonome (composée de trois personnes). À l’issue de cette formation, le TE est apte à intégrer une section TELD et dispose de tous les outils nécessaires pour être déployé en opération. L’expérience acquise sur le terrain au fil des mois permettra au tireur de perfectionner ses compétences et son savoir-faire.
Après deux ou trois ans d’expérience, les TE les plus expérimentés peuvent accéder à la fonction d’observateur (ou spotter). L’objectif ultime pour un TE est de devenir chef de groupe après six ou sept ans de pratique, ce qui nécessite une formation complémentaire qualifiante à l’École de l’infanterie. Un chef de groupe est capable de diriger une ou deux équipes autonomes sur le terrain. En opérations extérieures (OPEX), il est chargé de définir la stratégie de positionnement des TELD et de proposer des solutions tactiques au commandant du détachement. Certains sous-officiers très expérimentés peuvent également prétendre à un poste de chef de section après une quinzaine d’années de service, à condition de suivre un stage technico-tactique de quatre semaines à Draguignan.
L'Équipement du Tireur de Précision
Au sein des sections TELD, les équipes autonomes sont organisées en trinômes, comprenant un chef d’équipe, un observateur et un tireur FR 12,7. Ces derniers sont équipés de PGM Hécate II, de FR-F2 ou de HK417, ainsi que de Famas ou de HK416. Chaque militaire dispose également d’un pistolet Pamas en dotation.
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Le PGM Hécate II est l’arme de référence des sections TELD. Conçu à l’origine pour un usage exclusivement militaire, il est utilisé pour le tir antimatériel et antipersonnel. En dehors du PGM Hécate II, les TE et les TP utilisent également le FR-F2. Un nouveau venu a également fait son apparition dans les sections TELD depuis quelques mois : le HK417, équipé d’une lunette Schmidt & Bender PM2 10×42.
En plus de leur tenue de camouflage et de leur ghillie, les trinômes TELD emportent tout le matériel nécessaire pour assurer leur autonomie sur le terrain, recueillir du renseignement et optimiser la précision de leurs tirs. Pour affiner les réglages, les observateurs et les tireurs utilisent divers instruments de mesure, notamment des anémomètres de poche Kestrel 3500. La jumelle Vector IV, dotée d’un télémètre laser intégré, permet de mesurer avec précision la distance entre la cible et le tireur.
Le Tireur de Précision en Milieu Montagneux
Les chasseurs alpins opèrent principalement en milieux montagneux et dans des zones difficiles d’accès, où le franchissement d’obstacles naturels est leur spécialité. Les conditions hivernales extrêmes exigent la mise en œuvre de techniques de progression, d’insertion et de camouflage spécifiques pour s’infiltrer discrètement et atteindre l’objectif. Les tireurs d’élite des sections TELD de troupes de montagne excellent dans ce domaine, étant formés pour se déplacer à ski pendant des heures et pour traverser des passages escarpés et enneigés.
La discrétion et l’autonomie sont primordiales pour les TE tout au long de leur mission. Ils évoluent parfois à découvert, en forêt ou sur des flancs de montagne à fort devers, devant faire attention aux traces laissées par leurs skis pour ne pas être repérés. La capacité à se déplacer de nuit avec des jumelles de vision nocturne (JVN) dans un environnement enneigé, à prendre en compte les aléas de la météo et à s’orienter sans GPS avec une visibilité réduite est essentielle, notamment dans les zones inaccessibles aux véhicules de soutien. La maîtrise des techniques d’insertion et de camouflage prend ici toute son importance.
En montagne, toutes les techniques de tir sont mises à l’épreuve. De nombreux facteurs influencent la trajectoire balistique du projectile, tels que les températures négatives, les vents irréguliers, le site et l’altitude. La pression barométrique, l’humidité relative et les chutes de neige jouent également un rôle important sur la précision du tir.
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Témoignages et Perspectives de Carrière
Adrien, aiguillé par son conseiller en recrutement, a commencé comme pilote de véhicule blindé léger avant de se former pour devenir tireur de précision. Son parcours illustre la diversité des opportunités offertes au sein des chasseurs alpins.
L’Armée de terre française compte environ 500 tireurs d’élite (TE), répartis dans les différents régiments et bataillons d’infanterie. Chaque section TELD regroupe quatre sous-officiers et environ 22 militaires du rang. La réactivation des sections TELD a permis d’homogénéiser le niveau des personnels et de renforcer leur efficacité opérationnelle.
Opérations et Missions Récentes
Les chasseurs alpins sont régulièrement engagés dans des opérations et missions variées, tant sur le territoire national qu’à l’étranger. La mission Lynx en Estonie, l’opération Barkhane au Sahel et les missions de sécurisation en montagne sont autant d’exemples de leur engagement constant.
- Mission Lynx (Estonie) : Renforcement de la posture de dissuasion et de défense de l’Alliance atlantique.
- Opération Barkhane (Sahel) : Lutte contre les groupes armés terroristes (GAT) en coopération avec les forces armées maliennes (FAMa).
- Missions de sécurisation en montagne : Surveillance et protection des zones sensibles en haute montagne.
Ces missions mettent en évidence la polyvalence des chasseurs alpins et leur capacité à s’adapter à des environnements et des menaces variés.
Equipements Spécifiques et Innovations
L’équipement des tireurs de précision est en constante évolution pour répondre aux exigences du terrain et aux nouvelles menaces. Parmi les équipements spécifiques, on peut citer :
- PGM Hécate II : Fusil de précision de calibre 12,7 mm, utilisé pour neutraliser des cibles à longue distance.
- FR-F2 : Fusil de précision de calibre 7,62 mm, en service depuis plus de 30 ans.
- HK417 : Fusil semi-automatique de calibre 7,62 mm, équipé d’une lunette Schmidt & Bender PM2 10×42.
En matière d’innovations, l’Armée de terre française investit dans de nouveaux équipements optiques, tels que le pack Vitel (viseur infrarouge thermique pour tireur d’élite), afin d’améliorer la capacité de détection et de neutralisation des cibles, de jour comme de nuit.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré leur expertise et leur engagement, les tireurs de précision et les chasseurs alpins sont confrontés à plusieurs défis :
- Conditions climatiques extrêmes : Adaptation aux températures négatives, aux vents violents et aux chutes de neige en montagne.
- Environnements complexes : Opérations en zones urbaines, en forêts et sur des terrains escarpés.
- Menaces asymétriques : Lutte contre des groupes armés terroristes utilisant des techniques de guérilla et des engins explosifs improvisés (EEI).
Pour relever ces défis, l’Armée de terre française mise sur la formation continue, l’acquisition de nouveaux équipements et l’adaptation des tactiques aux réalités du terrain.
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