L'utilisation de silencieux, ou plus précisément de réducteurs de son, sur les armes à feu est un sujet complexe qui touche à la fois à la protection auditive, à la discrétion tactique et à la législation. Cet article explore en profondeur le fonctionnement de ces dispositifs, leurs avantages et inconvénients, ainsi que les mythes qui les entourent.
Introduction : L'Évolution de la Perception des Silencieux
Pendant longtemps réservés aux tireurs sportifs, les silencieux font leur entrée dans le monde de la chasse. Depuis 2018, l'utilisation des modérateurs de son, communément appelés silencieux, est autorisée à la chasse en France. Cette évolution réglementaire témoigne d'une prise de conscience croissante des enjeux liés au bruit des armes à feu, tant pour les utilisateurs que pour l'environnement.
Le Fonctionnement d'un Réducteur de Son : Au-Delà du Mythe Hollywoodien
L'industrie du cinéma a souvent véhiculé une image trompeuse des silencieux, les présentant comme des dispositifs capables d'éliminer complètement le bruit d'un tir. Dans la réalité, les tireurs sportifs et les chasseurs utilisent plutôt le terme "réducteur de son", car leur objectif n'est pas d'éliminer complètement le bruit, mais de le réduire suffisamment pour protéger l'ouïe et gagner en discrétion.
La Détente des Gaz : Principe Clé
Un silencieux, également appelé modérateur de son ou suppresseur, est un accessoire qui se fixe au bout du canon d'une arme à feu pour réduire le bruit lors du tir. Un silencieux d'arme à feu détend et refroidit les gaz propulsant la balle. À l’intérieur, vous trouverez plusieurs chambres d’expansion - entre quatre et quinze selon les modèles - séparées par des chicanes. Les parois intérieures très ondulées « étouffent » l’air, tandis que la balle perd légèrement de sa vitesse. Résultat : une pression moins forte à la sortie du canon et un bruit nettement atténué. Un modérateur de son agit principalement sur la détente des gaz en les ralentissant et en les dispersant progressivement avant qu’ils ne quittent le canon.
Le silencieux agit comme une cavité qui recueille les gaz de combustion et leur offre un « espace de détente ». La détente des gaz n’a donc pas lieu dans l’air, mais dans une cavité rigide. Ceci dit, contenir les gaz de combustion ne suffit pas. Le silencieux est toujours rempli des gaz de combustion qui n’étaient pas là avant : il y a donc toujours une surpression et ces gaz doivent être libérées. Ici, c’est la géométrie interne du silencieux qui va jouer : leur structure est telle qu’elle forme de multiples cavités et forment même des voies d’évacuations qui empêchent le flux d’air de se faire de façon optimale, et donc de façon ralentie.
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Les Composantes du Bruit d'un Tir
Pour bien comprendre comment un silencieux fonctionne, il est essentiel de distinguer les différentes sources de bruit lors d'un tir :
- À la sortie du canon : Le bruit principal est causé par la libération des gaz de combustion dans l'atmosphère.
- Le déplacement du projectile : Une autre source de bruit est le déplacement de la balle, particulièrement notable lorsqu'il dépasse la vitesse du son (environ 340 m/s dans l’air). Une balle va plus vite que le son (950 mètres/seconde contre 340 mètres/ seconde), elle génère un bang supersonique impossible à étouffer.
- L'arme elle-même : Enfin, une partie du bruit provient du mécanisme de l'arme. Les armes semi-automatiques, par exemple, ne sont pas totalement étanches et une partie des gaz est utilisée pour leur fonctionnement.
Les Munitions Subsoniques : Un Complément Essentiel
L'efficacité d'un réducteur de son est grandement influencée par le type de munition utilisée. Les munitions dites "subsoniques" sont fabriquées pour passer sous la vitesse du son. Pour obtenir des coups de feu quasi inaudibles (30 dB) comme dans la série américaine Seal Team, il faudrait des munitions subsoniques, dont la vitesse est inférieure à celle du son. Problèmes : ces balles sont moins puissantes car la pression des gaz de propulsion est plus faible. Couplées à un réducteur de son, on peut diminuer le bruit d'un coup de feu de 20 à 45 décibels, sachant que la détonation d'un coup de feu produit, selon le calibre, un bruit entre 130 et 200 dB.
Les Avantages des Réducteurs de Son : Protection, Précision et Discrétion
L'utilisation de réducteurs de son présente de nombreux avantages, qui expliquent leur popularité croissante auprès des tireurs et des chasseurs.
Protection Auditive : Un Enjeu de Santé Publique
L'arrêté du 2 janvier 2018 modifiant l'arrêté du 1er août 1986 autorise l'utilisation de dispositifs silencieux destiné à atténuer le bruit au départ du coup. Lors de la promulgation de cet arrêté, le souhait de protéger l'audition des chasseurs des dégâts sonores causés par les tirs. La détonation d’un fusil d’assaut génère un volume sonore de 170 décibels, alors que le seuil de dangerosité pour l’audition est de 90 dB (circulation routière). L’utilisation d’un silencieux ne la transforme pas en bruit de bouchon comme dans Les Tontons flingueurs, mais l’atténue d’environ 30 dB, ce qui réduit les risques de traumatisme auditif.
Même avec un RDS, il est fortement recommandé de porter des protection auditives supplémentaires, comme des bouchons d’oreilles ou des casques antibruit.
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Amélioration de la Précision : Réduction du Recul et de la Flamme
Étant donné qu'un modérateur de son dévie, freine et étouffe les gaz issus de la combustion de la poudre, cela entraîne donc une réduction de l'onde de choc à la bouche du canon. La diminution du recul offerte par les modérateurs de son va avoir pour effet d'amoindrir le relèvement du canon. Initialement, il réduit le recul de manière significative - environ 15% pour les munitions subsoniques et jusqu’à 30% pour les calibres à haute vélocité. De plus, un tir par arme à feu laisse apparaître une flamme en bouche de canon plus ou moins importante selon le calibre employé et la longueur du canon (en règle générale, une forte flamme en sortie du canon signifie que le canon n'était pas assez long pour la charge utilisée et la poudre n'a donc pas eu le temps de brûler entièrement). Cette flamme va avoir deux effets négatifs importants : D'une part, le chasseur va être légèrement aveuglé et va donc perdre du temps avant de pouvoir reprendre sa visée pour un second tir. D'autre part, la flamme peut indiquer la position du chasseur au gibier et ainsi le pousser à s'échapper à l'opposé.
Discrétion Tactique : Un Atout pour la Chasse et la Sécurité
Il est plus facile de chasser le gibier lorsque celui-ci baisse ses gardes. Et il est facile de démontrer qu'au bruit des coups de feu, le gibier aura un comportement beaucoup plus craintif et parfois même plus dangereux pour l'homme que lorsqu'il n'est pas conscient de la présence de chasseurs dans son environnement. Pour les chasseurs, c’est un vrai plus : meilleure communication entre compagnons (plus besoin de hurler après chaque tir), protection auditive, et surtout, moins d’effraiement du gibier alentour.
Les Inconvénients des Réducteurs de Son : Poids, Encombrement et Coût
Malgré leurs nombreux avantages, les réducteurs de son présentent également quelques inconvénients qu'il est important de prendre en compte.
Poids et Encombrement : Un Impact sur la Maniabilité
Malgré leurs nombreux atouts, les fusils de chasse silencieux présentent quelques inconvénients. Le premier réside dans le poids supplémentaire qu'ils ajoutent à l'arme, ce qui peut devenir gênant lors de longues sessions de chasse. De plus, leur longueur supplémentaire rend l’arme plus encombrante et parfois difficile à manipuler, surtout dans des environnements denses comme les forêts.
Coût : Un Investissement Significatif
Le coût est également un facteur à considérer, car les silencieux de haute qualité peuvent représenter un investissement important.
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Acceptation et Réglementation : Un Contexte Évolutif
Beaucoup plus aujourd'hui avec la forte médiatisation des organismes de protection de la nature, des mouvements écologistes et des associations anti chasses et anti-armes, les chasseurs sont très mal perçus par une importante partie de la population. L'accroissement des chasses estivales expose de plus en plus de personnes, se trouvant à l'extérieur de leur habitation, aux déflagrations des coups de feu plus ou moins proches, instaurant ainsi un climat de peur et d'insécurité.
D'un côté, de nombreux organisateurs prohibent l'utilisation de dispositifs de réduction sonores lors de leurs sessions de chasse afin de compter plus facilement le nombre de coups tirés par sessions. De l'autre côté, certains obligent leur utilisation afin de réduire les nuisances sonores environnantes. Seulement, s'il est facile pour un chasseur de démonter son silencieux et de remettre la bague de protection de filetage en place, dans le sens inverse il est impossible pour un chasseur ne disposant pas de réducteur de son de s'en procurer un et de le monter rapidement sur son arme.
En France, la situation a changé en 2018 : les silencieux sont désormais classés comme accessoires libres d’acquisition. Mais attention, vous devez présenter le titre de détention de l’arme correspondante et un permis de chasser ou une licence de tir pour en acquérir un.
Choisir le Bon Réducteur de Son : Critères Techniques et Compatibilité
Lors du choix d'un silencieux carabine de chasse, plusieurs critères techniques doivent être pris en compte pour garantir une performance optimale. Parmi ces critères, le filetage, la capacité d'atténuation, le calibre, le poids, la matière ainsi que les dimensions du silencieux jouent un rôle fondamental dans l'efficacité et le confort d'utilisation.
Le Filetage : Une Connexion Essentielle
Le filetage est essentiel pour fixer le fusil de chasse silencieux sur le canon de l'arme. Il est primordial de vérifier la compatibilité entre le filetage du canon et celui du silencieux. Ce dernier se caractérise par trois aspects : le diamètre extérieur, le pas (la distance entre les sommets des filets) et l’angle des filets, généralement de 60° dans le domaine de l’armement. Les filetages peuvent être exprimés en dimensions métriques, comme le 14x1m, ou en pouces, notamment pour les armes d'origine américaine, comme le 1/2-28. Chaque type de filetage nécessite une attention particulière pour garantir un montage précis et sécurisé.
Capacité d’atténuation : réduire le bruit efficacement avec un silencieux fusil de chasse.
Un autre critère crucial est la capacité d’atténuation du bruit, exprimée en décibels (dB). Sans l’usage d’un fusil de chasse avec silencieux, le bruit peut atteindre des niveaux dangereux, au-delà de 130 dB, soit bien au-dessus du seuil de douleur. L’utilisation d’un silencieux permet de réduire ce bruit, notamment en combinant le dispositif avec des munitions subsoniques, pour un résultat optimal.
Le Calibre : Une Adaptation Nécessaire
Le calibre de l'arme est également un élément clé à prendre en compte lors de la sélection d’un silencieux. Chaque modèle est conçu pour s’adapter à un type de calibre particulier, assurant ainsi une étanchéité parfaite et une réduction sonore optimale. Que ce soit pour des fusils de chasse ou des carabines, il est essentiel de choisir un silencieux en fonction du calibre de l'arme utilisée.
Poids et Matériaux : Un Équilibre à Trouver
Le poids du silencieux influence directement la maniabilité de l’arme. Un modèle plus léger facilitera la manipulation et réduira la fatigue lors de longues sessions de tir ou de chasse. Toutefois, un poids réduit peut parfois compromettre l’efficacité de l’atténuation du bruit ou la durabilité du dispositif. Les matériaux utilisés pour la fabrication des silencieux de chasse sont tout aussi déterminants. L’acier inoxydable, par exemple, est robuste et résistant à la chaleur, mais relativement lourd. L’aluminium, plus léger, est un excellent compromis entre performance et maniabilité, bien qu’il soit moins résistant dans des conditions intensives. Le titane, quant à lui, combine légèreté et durabilité, mais son coût peut en dissuader certains.
Longueur et Diamètre : Un Impact sur la Performance et la Praticité
La longueur et le diamètre des silencieux sont des aspects essentiels qui influencent leur performance et leur praticité. Un silencieux plus long tend à offrir une meilleure atténuation du bruit en permettant une plus grande expansion et une meilleure dissipation des gaz de combustion. Cependant, cette longueur supplémentaire peut rendre l'arme plus encombrante et moins maniable, particulièrement dans des environnements restreints ou pour des chasseurs qui parcourent de longues distances.
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