Le Flash-Ball est un lanceur de balles de défense (LBD) qui a marqué l'histoire des équipements utilisés par les forces de l'ordre. Conçu par Verney-Carron, une entreprise française spécialisée dans les armes fines depuis 1820, le Flash-Ball a été créé au début des années 1990 pour répondre au besoin d'armes non létales. Cet article explore en détail le fonctionnement du Flash-Ball, ses composants, son efficacité, son cadre légal, ainsi que son évolution vers des technologies plus récentes comme le LBD 40 équipé de viseurs électroniques et les systèmes de visée intelligents.
Introduction au Flash-Ball
Le maintien de l'ordre et la garantie de la paix civile nécessitent l'utilisation de moyens de défense adaptés par les forces de l'ordre. Parmi ces moyens, les lanceurs de balles de défense (LBD) jouent un rôle crucial. Le Flash-Ball, créé par Verney-Carron, s'est rapidement imposé comme une référence grâce à son efficacité et à sa capacité de dissuasion. Il permet de se défendre sans recourir à une arme à feu, tout en offrant une option de protection personnelle à domicile.
Qu'est-ce que le Flash-Ball ?
Le Flash-Ball est un lanceur de balle de défense qui projette des munitions en caoutchouc de grand diamètre. Ces munitions sont conçues pour ne pas perforer le corps et pour absorber la majeure partie de l'énergie cinétique lors de l'impact, réduisant ainsi le risque de rebond. Les balles utilisées pèsent environ 28 grammes et ont un calibre de 44 mm. La taille et la structure de ces munitions permettent de réduire considérablement la force de pénétration, même avec une énergie cinétique comparable à celle d'un .38 Special.
Initialement, la puissance du Flash-Ball était de 200 joules, mais elle a été restreinte à une moyenne de 150 joules. La balle est propulsée à une vitesse de plus de 400 km/h, ce qui équivaut à l'impact d'un coup de poing d'un boxeur professionnel. Il est recommandé d'utiliser cette arme à une distance comprise entre 7 et 15 mètres, et il est strictement interdit de tirer à bout portant ou de viser la tête.
Comparaison avec le Gomm-Cogne
Le Flash-Ball fait partie de la famille des LBD, qui comprend également d'autres lanceurs comme le Gomm-Cogne. Développé par SAPL, le Gomm-Cogne utilise des calibres différents, généralement 8,8/10 ou 12/50. Par exemple, le pistolet Gomm-Cogne GC 27 noir cal. 12/50 a une puissance de 40 joules et offre une portée de 15 mètres. Le Soft-Gomm cal. 8,8/10 est dédié à l'entraînement, mais il peut également servir d'outil de dissuasion.
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Fonctionnement et Composants du Flash-Ball
Le Flash-Ball est conçu pour être facile à utiliser, ne nécessitant pas de formation particulière. Pour recharger l'arme, il suffit de basculer les deux canons vers l'avant en actionnant la tirette rouge située à l'arrière. Cela permet d'introduire jusqu'à deux cartouches, une par canon. L'armement se fait en tirant les deux chiens extérieurs vers l'arrière. Les organes de visée sont fixes, avec un guidon équipé de fibre optique lumineuse pour une prise de visée plus rapide.
Composants principaux
- Crosse et Corps : Fabriqués en polymère noir robuste, la crosse comporte deux poignées pistolet qui offrent une prise en main ferme, même avec des gants. Le revêtement du polymère est légèrement texturé pour améliorer l'adhérence.
- Canons : Les canons mesurent 4,9 cm de diamètre interne au niveau de la chambre et 4,4 cm à la bouche, avec une longueur de 19 cm. Ils basculent vers l'avant sur un axe fixé en haut de la poignée avant, facilitant le chargement des munitions.
- Organes de Visée : Une large hausse en V est moulée à l'arrière des canons, tandis qu'un guidon en fibre optique jaune bien visible se centre dans le V de la hausse, permettant une prise de visée rapide et efficace.
Chargement et Armement
Pour charger le Flash-Ball, il faut tirer sur le verrou rouge à l'arrière de la carcasse pour basculer les canons vers le bas. Ensuite, il suffit de glisser deux cartouches dans les chambres et de remonter les canons, qui se verrouillent automatiquement. L'arme peut être conservée chargée mais non armée. Pour l'utiliser, il faut tirer les deux chiens pour armer le lanceur et ensuite faire feu en appuyant sur les queues de détente.
Dissuasion et Efficacité
Le Flash-Ball est une arme de défense très dissuasive. Son apparence, avec ses deux gros canons noirs, rappelle les images de maintien de l'ordre, ce qui peut calmer les ardeurs d'un agresseur potentiel. Bien qu'il ne dispose que de deux coups, cela peut suffire si l'utilisateur est calme et précis.
Des tests avec un chronographe à barrière infrarouge ont permis de mesurer la vitesse des balles de caoutchouc et de calculer la puissance du Flash-Ball. Une moyenne de 86 m/s a été mesurée sur 6 tirs, avec un poids moyen des balles de calibre 44 de 29 grammes.
Types de Flash-Ball
Il existe deux principaux types de Flash-Ball :
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- Flash-Ball Compact : Fabriqué en matériau composite, il ressemble à une arme de foire et est accessible à tous. C'est une arme d'autodéfense que n'importe quelle famille peut posséder pour se défendre en cas d'attaque à domicile. Il tire des balles de calibre 44 mm avec une puissance de 120 joules, propulsant les projectiles à environ 333 km/h (91 m/s).
- Flash-Ball Super Pro : Fabriqué en alliage métallique, il est classé dans la catégorie des armes de défense de catégorie B et est réservé aux forces de l'ordre et de sécurité. Une balle du Super Pro pèse 28 grammes et peut atteindre sa cible à une vitesse de 429 km/h, dégageant une énergie cinétique de 200 joules.
Accessoires et Entretien
Il est possible d'ajouter des accessoires tels qu'une crosse repliable et un rail Picatinny pour l'installation d'un viseur point rouge, afin d'améliorer l'efficacité de l'arme.
Cadre Légal et Utilisation
En France, la loi n° 2012-304 du 6 mars 2012 encadre le contrôle des armes modernes. Selon le Décret n° 2013-700 du 30 juillet 2013, le Flash-Ball fait partie de la catégorie C. L'usage de cette arme est encadré par la loi : le LBD est utilisé dans le cadre de la légitime défense, qui prévoit le principe de proportionnalité. La réponse policière doit être adaptée à la situation, suivant la règle de « défense du lieu que l'on occupe ».
Les gendarmes doivent viser le torse et les membres supérieurs et inférieurs, en tenant compte de l'environnement pour limiter les risques de dommages collatéraux. Ils doivent éviter de recourir au tir si la personne visée présente une vulnérabilité manifeste. Les policiers peuvent viser toutes les zones corporelles, en respectant le principe de proportionnalité.
Évolution vers le LBD 40
Contrairement à certaines affirmations, le Flash-Ball n'est plus utilisé par les forces de l'ordre depuis 2016. Il a été remplacé par le LBD 40, fabriqué par la firme suisse Brügger&Thomet. Le LBD 40 tire des balles de calibre 40 mm, qu'elles soient en caoutchouc, en mousse, assourdissantes, lacrymogènes ou fumigènes. Ces balles tournent sur elles-mêmes grâce à un canon rayé, offrant une meilleure stabilité et précision que le Flash-Ball.
Le LBD 40 se porte à l'épaule et est équipé d'un viseur électronique réglé pour une distance de 25 mètres. Cependant, des tests ont révélé une distance de 14 cm entre deux impacts de balles venant de tirs consécutifs à cette distance. Le LBD 40 a une portée maximale de 50 mètres, contre une dizaine de mètres pour le Flash-Ball. Une note de 2014 précise que les tirs à moins de 10 mètres peuvent causer des lésions importantes, et que les cibles autorisées sont le torse et les membres.
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Les LBD utilisés par les policiers et les gendarmes sont équipés de viseurs électroniques de marque Eotech, réglés au moment de l'usinage et non modifiables. Ces viseurs visent à améliorer la précision, un point faible du Flash-Ball. En 2013 et 2015, le Défenseur des droits avait recommandé l'interdiction du Flash-Ball en raison des blessures graves induites par son imprécision.
Alternatives et Technologies Émergentes
Une technologie de visée intelligente développée par la société israélienne Smart Shooter est en cours de test à Hebron. Ce système de visée, piloté par une IA, équipera les systèmes de dispersion de foules des points de contrôle. Il vise à détecter les mouvements de foule et à tirer précisément sur les individus considérés comme les plus à risque, en utilisant des balles de mousse non létales. L'inquiétude des organisations de protection des droits humains est que ces Flash-Ball puissent être couplés aux caméras de reconnaissance faciale déjà installées.
Flash-Ball et LBD : Précautions d'emploi et recommandations
L'utilisation des Flash-Ball et LBD, bien que conçus comme des armes non létales, nécessite des précautions d'emploi rigoureuses et une formation adéquate pour minimiser les risques de blessures graves.
Recommandations générales
- Distance de tir : Il est impératif de respecter les distances de tir recommandées par le fabricant. Pour le Flash-Ball, une distance de 7 à 15 mètres est conseillée, tandis que pour le LBD 40, les tirs à moins de 10 mètres sont considérés comme dangereux.
- Zones de ciblage : Les forces de l'ordre sont généralement instruites de viser le torse et les membres supérieurs et inférieurs pour réduire le risque de blessures mortelles. Viser la tête est strictement interdit.
- Principe de proportionnalité : L'utilisation de ces armes doit être proportionnée à la menace perçue. Elles ne doivent être utilisées qu'en cas de légitime défense ou pour maintenir l'ordre public lorsque d'autres moyens moins dangereux se sont avérés inefficaces.
- Évaluation de l'environnement : Avant de tirer, il est crucial de prendre en compte l'environnement de la personne visée afin de limiter les risques de dommages collatéraux.
- Vulnérabilité manifeste : Il est conseillé d'éviter de recourir au tir lorsque la personne présente une vulnérabilité manifeste (âge, blessure, etc.).
Défis et critiques
Malgré ces recommandations, l'utilisation des LBD, y compris le Flash-Ball, a suscité des critiques en raison de leur imprécision et des blessures graves qu'elles peuvent causer. Le Défenseur des droits a notamment souligné le risque de blessures graves, telles que la perte d'un œil, même lorsque le tireur respecte les consignes.
Alternatives et évolutions
Face à ces préoccupations, des alternatives et des évolutions technologiques sont en cours de développement. Les viseurs électroniques, comme ceux équipant le LBD 40, visent à améliorer la précision des tirs. De plus, des systèmes de visée intelligents, utilisant l'intelligence artificielle, sont à l'étude pour cibler avec plus de précision les individus représentant une menace, tout en minimisant les risques pour les autres personnes présentes.
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