Le fusil Saint-Étienne calibre 16 juxtaposé incarne l'excellence de l'armurerie française, un héritage riche en histoire et en savoir-faire. Saint-Étienne, berceau d'une longue tradition industrielle, a vu naître des armes de chasse emblématiques, parmi lesquelles les modèles juxtaposés en calibre 16 occupent une place de choix. Ces fusils se distinguent par leur équilibre, leur maniabilité et leur fiabilité, des qualités qui ont séduit des générations de chasseurs.
Saint-Étienne : Un Haut Lieu de l'Armurerie Française
La ville de Saint-Étienne, forte d'une histoire industrielle remarquable, s'est particulièrement illustrée dans la fabrication d'armes de chasse. Dès 1881, l'inventeur visionnaire Régis Darne y fonde son atelier, perpétuant ainsi la tradition armurière locale avec la création des fusils Darne. Un exemple éloquent de ce savoir-faire est le fusil de chasse signé Brun-Latrige Rey, successeur à Saint-Étienne, en calibre 16/65 centrale. Cette arme, avec ses canons juxtaposés de 70 cm et sa crosse en noyer, témoigne de la conception soignée et de l'esthétique recherchée qui caractérisaient les productions stéphanoises.
Manufrance et ses Fusils Emblématiques
La société Manufrance, issue d'un modeste atelier de fabrication d'armes fondé à Saint-Étienne en 1885 par Étienne Mimard et Pierre Blachon, a connu un essor industriel et commercial fulgurant. Parmi ses créations les plus marquantes, on peut citer :
- Le fusil Robust : Lancé en 1913, ce fusil de chasse juxtaposé est rapidement devenu la référence dans sa catégorie.
- Le fusil « Idéal » : Reconnaissable à son pontet à lunettes, cette arme raffinée offrait un fonctionnement sûr et précis.
- Le fusil de chasse « Simplex » : Un modèle à un coup, prisé par de nombreux chasseurs à leurs débuts.
- Le fusil superposé « Falcor » : Ultime tentative de Manufrance pour reconquérir une clientèle en perte de vitesse.
- Le fusil semi-automatique « Perfex » : Doté d'un magasin de 3 cartouches, il offrait une cadence de tir accrue.
- Le fusil de chasse à répétition commandée « Rapid » : Un modèle de type "fusil à pompe" qui a marqué son époque.
En son apogée, Manufrance disposait de 125 000 m² d'usines à Saint-Étienne et expédiait chaque année 20 000 tonnes de marchandises en France et dans le monde entier.
Le Fusil Robust : Une Arme Populaire et Fiable
Le fusil Robust, conçu et commercialisé par Manufrance à Saint-Étienne, est sans conteste l'arme juxtaposée la plus populaire parmi les chasseurs de petit gibier des années 1960-1970 en France. Sa production s'est poursuivie jusqu'au début des années 1980, avant de décliner face à l'engouement pour les fusils superposés et semi-automatiques, plus en phase avec les attentes des nouvelles générations de chasseurs.
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Plus d’un siècle après sa sortie, ce fusil reste aujourd’hui très connu et ce malgré le manque d'intérêt des jeunes générations pour l'arme juxtaposée. Alors que ce soit pour augmenter son volume dans votre râtelier virtuel ou pour avoir une arme historique de secours ou quelles que soient vos motivations, vous trouverez toujours un Robust chez votre armurier.
À sa sortie en 1913, le Robust représentait une véritable révolution, car de nombreux chasseurs utilisaient encore des fusils à chiens extérieurs tirant des cartouches à broches chargées de poudre noire. Il s'agissait d'un fusil simple, solide, fiable et conçu pour durer. Son prix abordable a contribué à son succès auprès des chasseurs "populaires", notamment dans le sud de la France.
Le fusil équipa l'armée Française pour l'entraînement au tir mais également les résistants pendant la seconde guerre mondiale ainsi que les combattants des deux bords durant la guerre d'Algérie.
Caractéristiques Techniques du Robust 222
Le Robust 222 est un fusil de chasse juxtaposé de calibre 16, chambré pour des cartouches de 65 mm. Il se caractérise par les éléments suivants :
- Mécanisme : De type Anson, sa mécanique inusable intégrée au corps de la bascule ainsi que son triple verrouillage se révèle simple et solide.
- Détentes : L'arme est munie de 2 détentes qui étaient le standard de cette époque.
- Crosse : La crosse est une demi-pistolet faite en noyer vernis d'une longueur assez courte il faut le souligné mais adapté aux morphologies de cette époque.
- Bretelle : Il possède l'originalité d'avoir une bretelle qui s'enroule dans la crosse et ce dès 1949. Cette innovation est aussi considérée comme son seul point faible car parfois le ressort doit être changé si l'on souhaite conserver le fonctionnement automatique de l'accessoire.
- Chokes : Concernant le chokage, ce fusil est vendu comme ayant des chokes fixes 1/4 et 1/2 les marquages étant peu visibles.
Disponibilité et Prix
Il est relativement aisé de trouver un fusil Robust d'occasion en armurerie, en particulier parmi les modèles produits après la Seconde Guerre mondiale. Les versions plus anciennes, en revanche, sont plus rares et donc plus recherchées. Les prix varient généralement entre 250 et 700 euros, en fonction de l'état et des finitions. Les fusils Robust en calibre 16 étaient très courants à l'époque, mais sont aujourd'hui moins prisés. Leur cote reste donc relativement basse, ce qui peut représenter une opportunité d'acquérir une arme de qualité à moindre coût, dans un calibre aux excellentes performances balistiques.
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Le Robust face aux cartouches
Le Robust est une arme robuste qui peut être utilisée avec une variété de cartouches. Cependant, il est important de respecter les charges nominales des munitions pour assurer la sécurité et la performance de l'arme.
D'après une revue de chasse, le plomb numéro 6 est suffisament puissant pour tuer une palombe à 46 mètres, et le 7 à 35 mètres, seulement il faut assez d'impacts.
Avis d'utilisateurs et anecdotes
Les utilisateurs du Robust 222 s'accordent sur sa fiabilité et sa robustesse. Beaucoup soulignent son excellent rapport qualité-prix et son identité française. Certains apprécient particulièrement son jaspage magnifique, qui rappelle une époque où l'on pouvait être fier du "made in France".
Un utilisateur expérimenté partage son astuce : il confectionne lui-même ses munitions en calibre 16 et 12 en tenant compte de la chasse qu'il va pratiquer. Il a constaté que les canons du calibre 16 acceptent plus facilement des plombs de calibre pair, tandis que d'autres pencheront plutôt pour le numéro impair.
Conclusion
Le Robust 222 calibre 16 demeure un symbole de l'armurerie française et un témoignage de l'âge d'or de la chasse en France. Sa simplicité, sa robustesse et son prix abordable en ont fait une arme populaire auprès de nombreuses générations de chasseurs. Bien que les fusils superposés et semi-automatiques aient gagné en popularité, le Robust conserve une place à part dans le cœur des passionnés, qui apprécient son charme intemporel et son héritage historique.
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